Бензин как топливо может быть произведен из целлюлозных материалов, например, из отходов лесной и сельскохозяйственной промышленности с использованием нового процесса, изобретенного химиками из Университета Калифорнии в Дэвисе. Этот процесс может открыть новые рынки для растительных видов топлива, выходящих за рамки существующих дизельных заменителей.

«Интересно то, что существует много других способов производства линейных углеводородов, но до сих пор никто не был в состоянии сделать разветвленные углеводороды с волатильностью (изменчивостью) в диапазоне бензина», — сказал Марк Мэскал, профессор химии Калифорнийского университета в Дэвисе.

Традиционно дизельное топливо состоит из длинных прямых цепей атомов углерода, а молекулы бензина – короче и разветвленнее. Это означает, что бензин и дизельное топливо по-разному испаряются при различных температурах и давлениях в различных конструкциях дизельных и бензиновых двигателей.

Очищенный биодизель на основе растительных масел служит для запуска модифицированных дизельных двигателей. Бензин на основе переработки лесной и сельскохозяйственной промышленности открыл бы гораздо больший рынок для возобновляемых видов топлива.

«Исходным сырьем для нового вида топлива служит левулиновая кислота, которую можно получить путем химической обработки таких растительных компонентов, как солома, стебли кукурузы. Это дешевый и практичный  способ, когда из сырой биомассы можно получить высокий выход данного вида топлива», — сказал Мэскал.

«По сути, это может быть любой целлюлозный материал, — добавил профессор химии Мэскал. — Поскольку данный процесс не зависит от ферментации целлюлозы».